洪堡企鹅每年都会换一次羽毛。在挪威,换羽时间通常为夏末秋初——大约在八月和九月。
它们最初身体前部呈白色,腹部有黑色斑点,背部则完全是黑色。这是野外一种非常常见的伪装方式,许多动物腹部的颜色比背部颜色浅。到了夏天,企鹅背部的羽毛会暂时开始逐渐变成棕色,这是它们准备换羽的明确信号。当它们准备好换羽时,旧羽毛会从身体上翘起,看起来蓬松柔软,然后慢慢脱落。在此期间,企鹅不会经常在水中活动,食欲也会下降,但幸运的是,这种情况只会持续几周,它们很快就会长出新的羽毛。
企鹅雏鸟也会换羽。一次是刚孵出时,另一次是刚满一岁时。这时,企鹅会从雏鸟服换成成年服,胸前会出现特有的深色条纹,脸上的颜色也会变深。